Heilige Rita

Das frühe Leben der Heiligen Rita ist eher unbekannt; es gibt schriftliche Quellen aus späteren Epochen, wie beispielsweise die hagiographische Rekonstruktion von Agostino Cavallucci aus dem Jahr 1610.

Die meisten Biografien, die auf den wenigen zuverlässigen Daten basieren, stimmen jedoch darin überein, dass sie in Roccaporena bei Cascia geboren wurde und ihr Name eine Verkleinerungsform von Margherita ist.

Referenzstudien und zahlreiche Studien bestätigen ihr Todesdatum mit 1447.

Sie war das einzige Kind von Antonio Lotti und Amata Ferri.

Beide Eltern werden als sehr religiöse Menschen und „Friedensstifter Christi“ in den politischen und familiären Auseinandersetzungen zwischen den Guelfen und Ghibellinen beschrieben.

Sie brachten ihr Lesen und Schreiben bei.

Hagiographien beschreiben sie als sanftmütiges Mädchen, das den Wünschen ihrer Eltern gehorchte.

Wie es damals üblich war, wurden Ehen oft schon in sehr jungem Alter geplant, insbesondere wenn die Eltern kurz vor der Volljährigkeit standen.

So heiratete Rita im Alter von 16 Jahren Paolo Mancini (auch bekannt als Paolo di Ferdinando), den Kommandanten der Garnison von Collegiacone. Er wurde als ein Mann mit sehr stolzem, autoritärem Charakter beschrieben, der einem Zweig der Adelsfamilie Mancini entstammte.

Sie bekamen Zwillinge: Giangiacomo Antonio und Paolo Maria.

Rita widmete sich unermüdlich ihrer Familie und legte den Grundstein für die Bekehrung ihres Mannes.

Gerade als die Ehe gut zu laufen schien, wurde Paolo Mancini mitten in der Nacht auf dem Heimweg ermordet, wahrscheinlich aufgrund von Groll aus der Vergangenheit.

Als gläubige Frau vergab sie den Mördern ihres Mannes, war aber verzweifelt, als sie erkannte, dass ihre Söhne Rache übten.

Sie wandte sich dem Gebet zu und wünschte sich sogar ihren physischen Tod, anstatt sie für Gewalttaten und damit den Tod ihrer Seelen verantwortlich zu machen.

Kurz darauf erkrankten die beiden Jungen gleichzeitig und starben.

Dreimal bat sie erfolglos um Aufnahme in das Augustinerkloster Santa Maria Maddalena in Cascia.

Ihre Witwenschaft und möglicherweise die Folgen des Mordes an ihrem Mann hinderten sie möglicherweise daran, das Kloster zu betreten.

Hier setzt jedoch die Andachtslegende an: Rita wurde mitten in der Nacht vom Heiligen Nikolaus von Tolentino und dem Heiligen Augustinus in die Klostermauern geflogen.

Tatsächlich lebte Rita ab 1407, nachdem sie die Familie ihres Mannes und die ihres Mörders befriedet und versöhnt hatte, vierzig Jahre lang im Kloster und widmete sich dem Gebet.

Gläubige schreiben Rita von Cascia viele übernatürliche Zeichen zu: Am Abend des Karfreitags soll sie einen Dorn aus der Krone Christi erhalten haben, der in ihrer Stirn steckte.

Nach diesem Ereignis lehnte die Äbtissin die Bitte der Heiligen ab, mit den anderen Nonnen nach Rom zu reisen.

Der Überlieferung nach verschwanden die Wundmale jedoch am Tag vor ihrer Abreise, sodass Rita gehen konnte.

Die heilige Rita trug den Dorn ihre letzten fünfzehn Jahre lang.

Am Tag ihrer Taufe erschienen weiße Bienen auf ihrer Wiege, schwarze Bienen an ihrem Sterbebett, eine rote Rose, die im Winter in der Nähe ihres Hauses geblüht hatte, und zwei Feigen an ihrem Gartenbaum. Bevor sie starb, schickte sie ihre Cousine los, um sie zu holen.

Nach ihrem Tod am 22. Mai 1447 wurde ihr Leichnam in einen Pappelsarg, den Codex Miraculorum, gelegt, der von Cecco Barbari gefertigt wurde. Der feierliche Sarg wurde erst 1462 fertiggestellt.

Die Verehrung der Rita von Cascia durch die Gläubigen begann unmittelbar nach ihrem Tod und war geprägt von der Anzahl und Qualität der wundersamen Ereignisse, die ihrer Fürsprache zugeschrieben wurden, so sehr, dass sie zur „Heiligen des Unmöglichen“ wurde.

Ihre Seligsprechung erfolgte 1627, 170 Jahre nach ihrem Tod, während des Pontifikats von Urban VIII. Barberini, dem ehemaligen Bischof von Spoleto.

Leo XIII. sprach sie 1900 heilig.