Les sources du Clitunno

Les sources du Clitunno sont un véritable joyau naturel de l’Ombrie, situées à Campello sul Clitunno, une ville à mi-chemin entre Spolète et Foligno.
Elles sont formées de sources souterraines qui jaillissent de fissures dans la roche à travers des bassins, parfois visibles au fond du lac. Ces sources cristallines alimentent la rivière Clitunno.

Le lac, aux couleurs intenses et chatoyantes, est riche en espèces végétales rares qui contribuent à son atmosphère enchanteresse. Les rives sont entourées d’une végétation dense, notamment de saules pleureurs et de peupliers. De par leur aspect extraordinairement évocateur, elles ont été une source d’inspiration depuis l’Antiquité pour les peintres, poètes et écrivains, dont Corot, George Byron et Carducci, qui leur a consacré une célèbre ode.

« Salut, verte Ombrie, et toi, dieu de la source pure, Clitunno ! Je sens dans mon cœur mon antique patrie, et les dieux italiens planent sur mon front radieux. »

(G. Carducci, 1876)

Une pierre commémorative en marbre, sculptée en bas-relief et portant une épigraphe d’Ugo Ojetti, commémore sa visite en 1910.
En raison de leur importance environnementale, culturelle et historique, les sources du Clitunno peuvent être considérées comme un parc naturel et littéraire. Autrefois, sanctuaires, villas et thermes se dressaient le long des rives du fleuve.
L’empereur Caligula y venait consulter l’oracle, et des rites religieux y étaient célébrés. On croyait que le dieu Clitunno résidait dans les profondeurs des eaux, en l’honneur duquel trois temples furent construits, malheureusement disparus. Il subsiste aujourd’hui un temple près des sources : le « Tempietto sul Clitunno », probablement construit avec des matériaux d’époques détruites et abritant certaines des plus anciennes fresques d’Ombrie. Virgile et Properce nous apprennent qu’il était de coutume d’immerger les bœufs dans ces eaux avant le sacrifice, car on les croyait surnaturelles et capables de les blanchir.

Les eaux du Clitunno coulèrent irrégulièrement dans la plaine pendant des siècles, jusqu’à ce que, avec l’assèchement du lac Clitorius, leur débit soit régularisé et même autorisé à passer sous la Marroggia. Les sources étaient si abondantes qu’elles formèrent bientôt un grand fleuve navigable jusqu’à Rome, se prolongeant avec le Tibre.

En 440 après J.-C., un terrible tremblement de terre, qui dura six mois, détruisit la plupart des sources ; néanmoins, aujourd’hui encore, le Clitunno compte parmi les sources les plus abondantes d’Ombrie, avec un débit de 1 500 litres par seconde.

L’aménagement actuel est l’œuvre du comte Paolo Campello della Spina, qui, entre 1860 et 1865, créa l’espace de l’étang et assura la croissance de la végétation qui caractérise encore le site aujourd’hui. La faune, outre les poissons, se compose principalement de cygnes caractéristiques, ainsi que de plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques.