Saint François

Les Lieux du Voyage de François

Deux ans après la mort de François d’Assise, le 3 octobre 1226, fut posée la première pierre de la nouvelle basilique qui porte son nom. La construction, qui se poursuivit jusqu’au XIIIe siècle, vit l’œuvre de certains des plus grands peintres de l’époque, de Cimabue à Giotto, de Pietro Lorenzetti à Simone Martini. Et c’est surtout grâce à Giotto, interprète hors pair de la vie du saint, que la nouvelle humanité du message franciscain trouva son expression la plus éloquente dans l’image, ainsi que dans l’invention d’un langage pictural distinct, inspiré par la réalité visible. Il n’existe aucun lieu en Ombrie où l’histoire de François et de son mouvement n’ait laissé de traces : des œuvres figuratives, abondantes dans de nombreuses églises de la région, aux lieux où la vie du saint s’est achevée. Outre les nombreux ermitages et lieux de prière, des Carceri d’Assise au Sacro Speco de Narni, toute la région est marquée par la présence d’établissements franciscains, souvent fondés par les premiers disciples de François.

L’architecture de la ville, entre sacré et profane

L’intégration du nouveau langage gothique aux formes romanes a trouvé deux modèles exceptionnels en Ombrie : la basilique d’Assise elle-même, modèle architectural pour la construction d’édifices similaires dans la région, et, au début du XIVe siècle, la cathédrale d’Orvieto, avec sa magnifique façade de Lorenzo Maitani, inspirée des modèles siennois. Mais c’est sur la place médiévale que la municipalité ombrienne a redessiné les espaces de la vie civique avec un savoir-faire urbanistique rare par sa puissance expressive et sa maîtrise architecturale. La physionomie de la place médiévale se caractérise par la coexistence de symboles du pouvoir politique et religieux : la cathédrale, manifestation suprême de la domination du sacré, et le palais civique, destiné à représenter la nouvelle autorité de représentation municipale. De la Piazza de Pérouse, dominée par la cathédrale à la façade inachevée et l’imposant Palazzo dei Priori, reliés visuellement par la fontaine ornée de sculptures de Nicola et Giovanni Pisano, à la Piazza de Todi, qui accueille avec une régularité exceptionnelle les trois bâtiments des magistratures civiles (del Popolo, del Capitano et dei Priori), ainsi que la spectaculaire cathédrale et le palais épiscopal attenant ; et enfin à la Piazza de Gubbio, l’un des projets d’urbanisme les plus audacieux du Moyen Âge, destinée à accueillir le Palazzo dei Consoli, situé au-dessus de la ville et en relation avec la « Platea Communis » qui, un peu plus haut sur la colline, abrite la cathédrale.