Santa Rita

La vida temprana de Santa Rita es bastante oscura; existen fuentes escritas de épocas bastante tardías, como la reconstrucción hagiográfica de Agostino Cavallucci de 1610.

Sin embargo, la mayoría de las biografías basadas en los escasos datos fiables coinciden en que nació en Roccaporena, cerca de Casia, y que su nombre es un diminutivo de Margherita.

Estudios de referencia y numerosos estudios confirman su fallecimiento en 1447.

Fue hija única de Antonio Lotti y Amata Ferri.

Ambos padres son descritos como personas muy religiosas y «pacificadores de Cristo» en las luchas políticas y familiares entre güelfos y gibelinos.

Le enseñaron a leer y escribir.

Las hagiografías la describen como una joven amable que obedecía los deseos de sus padres.

Como era costumbre en la época, los matrimonios solían planearse a una edad muy temprana, especialmente cuando los padres se acercaban a la madurez.

Así, a los dieciséis años, Rita se casó con Paolo Mancini (también conocido como Paolo di Ferdinando), comandante de la guarnición de Collegiacone. Él era descrito como un hombre de carácter muy orgulloso y autoritario, descendiente de una rama de la noble familia Mancini.

Tuvieron gemelos: Giangiacomo Antonio y Paolo Maria.

Rita se dedicó incansablemente a su familia, sentando las bases para la conversión de su esposo.

Justo cuando el matrimonio parecía ir bien, Paolo Mancini fue asesinado, probablemente por rencores pasados, en plena noche mientras regresaba a casa.

Fiel creyente, perdonó a los asesinos de su esposo, pero se angustió al darse cuenta de que sus hijos buscaban venganza.

Entonces recurrió a la oración, incluso deseando su muerte física en lugar de verlos responsables de actos de violencia y, por lo tanto, la muerte de sus almas.

Poco después, los dos jóvenes enfermaron al mismo tiempo y murieron.

Solicitó en tres ocasiones, sin éxito, la entrada al monasterio agustino de Santa María Magdalena en Casia.

Su viudez y quizás las implicaciones del asesinato de su esposo pudieron haberle impedido entrar en el monasterio.

Sin embargo, aquí es donde entra en juego la leyenda devocional: cómo Rita fue llevada en avión a los muros del monasterio en plena noche por San Nicolás de Tolentino y San Agustín.

Lo cierto es que a partir de 1407, tras haber pacificado y reconciliado a la familia de su esposo y a la de su asesino, Rita vivió en el monasterio durante cuarenta años, dedicándose a la oración.

Son muchos los signos sobrenaturales que los creyentes atribuyen a Rita de Casia: se dice que, en la tarde del Viernes Santo, recibió una espina de la corona de Cristo, clavada en su frente.

Tras este suceso, la Madre Abadesa rechazó la petición de la santa de partir hacia Roma con las demás monjas.

Sin embargo, la tradición cuenta que el día antes de su partida, los estigmas desaparecieron, lo que permitió a Rita partir.

Santa Rita llevó la espina durante sus últimos quince años.

El día de su bautismo, aparecieron abejas blancas en su cuna, abejas negras en su lecho de muerte, una rosa roja que había florecido en invierno cerca de su casa y dos higos en el árbol de su jardín. Antes de morir, envió a su prima a recogerlas.

A su muerte, el 22 de mayo de 1447, su cuerpo fue depositado en un ataúd de álamo llamado Codex Miraculorum, elaborado por Cecco Barbari; el solemne ataúd no se terminó hasta 1462.

La veneración de Rita de Casia por parte de los fieles comenzó inmediatamente después de su muerte y se caracterizó por la cantidad y calidad de los sucesos milagrosos atribuidos a su intercesión, hasta el punto de convertirse en «la santa de lo imposible».

Su beatificación tuvo lugar en 1627, 170 años después de su muerte, durante el pontificado de Urbano VIII Barberini, ex obispo de Spoleto.

León XIII la canonizó como santa en 1900.